L’histoire des banques vaudoises est indissociable du développement économique du canton, passant d’un système de banquiers privés aristocratiques à une structure étatique forte, pour finir par une grande phase de consolidation à la fin du XXe siècle.

Voici les grandes étapes et institutions qui ont façonné le paysage financier vaudois.

1. Les pionniers : La « Haute Banque » et les banques privées

Bien avant les institutions publiques, des familles de notables pratiquaient la banque, souvent en lien avec le négoce de vin ou de textile.

  • Landolt & Cie (1780) : Fondée par Samuel Hollard (premier maire de Lausanne), elle est historiquement la plus ancienne banque vaudoise. Elle est restée indépendante durant plus de deux siècles avant de se rapprocher du groupe Oddo BHF en 2020.

  • Piguet Galland : Née de la fusion de la Banque Piguet (fondée à Yverdon en 1856) et de la Banque Franck Galland (Lausanne, 1889). Elle incarne la tradition de la gestion de fortune au cœur du canton.

2. Le XIXe siècle : L’essor des Caisses d’Épargne

Dès le début du XIXe siècle, des institutions voient le jour pour protéger l’épargne populaire et financer l’agriculture.

  • Caisse d’Épargne Riviera (1814) : Fondée à Vevey, elle est aujourd’hui la plus ancienne banque vaudoise encore en activité sous sa forme d’origine.

  • Caisse d’Épargne et de Crédit (CEC) : Créée à Lausanne en 1829 avec une vocation sociale pour aider les classes modestes à épargner.

3. 1845 : La naissance du pilier cantonal (BCV)

La Banque Cantonale Vaudoise (BCV) est créée par décret le 19 décembre 1845. À l’époque, le canton manque de liquidités pour soutenir son développement industriel et ferroviaire.

  • Droit d’émission : Jusqu’en 1907 (création de la BNS), la BCV imprimait ses propres billets de banque vaudois.

  • Siège iconique : En 1923, elle s’installe à la Place Saint-François à Lausanne, marquant symboliquement le cœur financier du canton.

4. La crise des années 1990 et la grande consolidation

Le paysage bancaire vaudois a été radicalement transformé à la fin du XXe siècle par une série de crises immobilières et de fusions nécessaires.

  • 1993 : La BCV absorbe la Banque Vaudoise de Crédit.

  • 1995 : Fusion historique entre la BCV et le Crédit Foncier Vaudois (CFV). Le CFV avait lui-même absorbé la Caisse d’Épargne et de Crédit (CEC) peu de temps avant. Cette fusion a créé un géant cantonal mais a aussi apporté des risques importants.

  • La crise de 2001-2002 : La BCV traverse une zone de fortes turbulences suite à des pertes massives. L’État de Vaud doit intervenir pour la recapitaliser à hauteur de plus de 2 milliards de francs, devenant ainsi actionnaire majoritaire (environ 67%).

Dates clés à retenir

Année Événement
1780 Fondation de Landolt & Cie à Lausanne.
1814 Création de la Caisse d’Épargne de Vevey (future Caisse d’Épargne Riviera).
1845 Création de la Banque Cantonale Vaudoise (BCV).
1858 Création du Crédit Foncier Vaudois pour soutenir l’agriculture et l’immobilier.
1907 Fin du privilège d’émission de billets pour la BCV.
1995 Fusion BCV – Crédit Foncier Vaudois.
2002 Sauvetage public de la BCV par l’État de Vaud.

Le paysage actuel

Aujourd’hui, le secteur est dominé par la BCV (banque universelle), accompagnée par un réseau dense de banques Raiffeisen locales et quelques banques privées historiques. Le canton de Vaud reste la deuxième place financière de Suisse après Zurich (en excluant Genève pour la gestion de fortune pure), grâce notamment à son expertise dans le financement des matières premières et la gestion institutionnelle.